Deal gegen die Umweltkrise

Warm scheint die Sonne auf die Hauptstraße von Inez. Hinter einem Parkplatz plätschert ein klarer Bach durch das Städtchen in Ost-Kentucky. Die dichten Mischwälder auf den Hügeln leuchten in sattem Grün. Die neue Highschool ist fast fertig, am Eingang zur Stadt vergnügen sich Familien beim Baseball. Im Miss Ida’s Tea Room gegenüber vom Rathaus gibt’s zur Mahlzeit nur Eistee. Bier ist hier tabu.

Inez, Kentucky, sieht aus wie die Idylle der »Small Town USA«. Wäre da nicht dieser Zettel am Büro von Sheriff John Kirk: »Wegen fehlender Mittel schließen wir das Büro jeden Tag um zwölf Uhr.« Der Sheriff hat den Bewohnern angekündigt, er habe kein Geld mehr für Polizisten, sie sollten lieber »die Gewehre laden, einen Hund anschaffen und die Türen abschließen«. Die Straßen werden nur noch notdürftig repariert. Martin County ist pleite, wie so viele andere Gemeinden in den Kohlegegenden der USA. Alle sieben Bergwerke wurden geschlossen, nur ein kleines neues eröffnet, sagt Vizebürgermeister Steven Goble. Seit 2012 sind die Steuereinnahmen aus der Kohleindustrie in Kentucky um achtzig Prozent eingebrochen, weil die Industrie stirbt.

Das County verliere Geld und Menschen, sagt Goble. Dazu kommt: Viele Bürger in der Gegend sind von der »Opiod-Krise« betroffen und wegen rücksichtslos verschriebener Schmerzmittel drogenabhängig. Und zu allem Überfluss ist das Wasser aus der Leitung nicht mehr trinkbar, weil das System leck ist. Trotz seiner wunderschönen Umgebung ist Martin County ein Katastrophengebiet – sozial, ökologisch und ökonomisch.

Einen Plan, wie solchen Gemeinden zu helfen wäre, haben im Frühjahr zwei demokratische Politiker in Washington vorgestellt: Den