Die Standhafte

Eine leise Stimme meldet sich am anderen Ende des Telefonhörers. Ich erreiche Radhya Al-Mutawakel in Sanaa, der Hauptstadt des Jemen. Dort ist sie aufgewachsen, dort hat sie die Universität besucht. Heute leitet die Vierzigjährige in Sanaa eine Menschenrechtsorganisation; Mwatana heißt sie. Mit rund sechzig Mitarbeitern im ganzen Land – die Hälfte davon Frauen – dokumentiert sie Kriegsverbrechen, setzt sich für die Rechte von Kindern ein, leitet Trainings und schickt Anwältinnen los, um politische Gefangene zu unterstützen.

Es ist Krieg im Jemen. Das Land versinkt in Chaos, Hungersnot, Armut. Cholera und Diphtherie grassieren, die Vereinten Nationen sprechen von der »größten humanitären Katastrophe der Gegenwart«. Und mittendrin Al-Mutawakel, deren Vater 2014 bei einem Anschlag ermordet wurde (von wem, ist ungewiss), deren Schwager seit acht Jahren zu den vielen Verschwundenen des Landes gehört. Sie macht einfach weiter mit ihrer Arbeit, unbeirrbar. »Es ist meine Pflicht, hier vor Ort zu sein. Viele internationale Organisationen brauchen eine jemenitische Stimme«, erklärt sie.

Dabei hatte Al-Mutawakel die Chance auf Asyl in den USA und in Europa. Dort war sie vergangenes Jahr mehrere Monate gemeinsam mit ihrem Mann. Auf Kongressen sprach sie über den Krieg, bei Hilfsorganisationen sammelte sie Spenden für ihre Arbeit, im UN-Sicherheitsrat trat sie auf, machte sich stark für unabhängige Ermittlungen von im Jemen verübten Kriegsverbrechen. Aber Asyl beantragen? Darüber habe sie keine Sekunde nachgedacht, sagt sie. »Ich musste zurück. Zu meinen Leuten, zu meinem Volk.« Wie könne sie denn ihre Mitstreiter einfach im Stich lassen? Und noch etwas fügt die Politikwissenschaftlerin an: »Ich ziehe viel Kraft aus meiner Arbeit. Hätte ich die nicht, würde ich zusammenbrechen. Aber ich kann etwas bewegen.«

Frauen, sagt sie, hätten im Jemen alle Chancen, sich zu engagieren, anders als im Nachbarland Saudi-Arabien. »Wenn Frauen von ihrer Familie unterstützt werden, können sie hier alles erreichen.«

Die Aktivistin ist als eines von fünf Kindern in einer gebildeten Familie aufgewachsen. Sie spricht Englisch, als ob sie in den USA gelebt hätte, doch den Jemen hat sie vor 2017 nie verlassen. 2007 gründete sie mit einem Mitstreiter, der später ihr Mann wurde, Mwatana. Die Organisation wird unterstützt v