Macht uns das Internet schlechter?

Wer möchte schon gerne ein Kaiser Wilhelm sein? »Ich glaube an das Pferd. Das Automobil ist nur eine vorübergehende Erscheinung«, soll der letzte deutsche Monarch geurteilt haben. Im Rückblick unvorstellbar: Da sprach jemand, der die Zeichen der Zeit offenbar gründlich falsch deutete. Und der aus seiner persönlichen Vorliebe für rassige Gäule und herrschaftliche Ausfahrten die Bedeutung neuer Technik völlig falsch einschätzte. Kaiser Wilhelms absurdes Fehlurteil wird immer gerne zitiert, wenn es darum geht, sich über Internetkritiker – und angebliche Kulturpessimisten – lustig zu machen.

Nein, wir wollen, was das Internet und die Rundum-Digitalisierung unseres Lebens angeht, lieber Realisten sein. Seit rund zwanzig Jahren dringt das Netz Schritt für Schritt in unseren Alltag vor. Und es wäre zweifellos dumm, seine vielen Vorteile und Erleichterungen nicht zu nutzen.

Es ist viel praktischer, wichtige Informationen per E-Mail auszutauschen als auf die rasche Beförderung eines Briefes durch die Post zu hoffen. Es ist viel leichter, in einer fremden Stadt das gebuchte Hotel mit dem Ortungsdienst auf dem Smartphone anzusteuern als in Stadtplänen zu blättern. Es geht viel schneller, tagsüber die Nachrichten auf den Neuigkeiten-Seiten im Netz zu lesen als auf die Tageszeitung im Briefkasten am nächsten Morgen zu warten. All diese digitalen Angebote erleichtern unser Leben. Also nutzen wir sie. Sie schaffen einen neuen Standard, hinter den es kein Zurück mehr gibt.

Die Substanz unseres Zusammenlebens ist betroffen

Aber all diese Neuerungen haben auch eine Kehrseite. Der Fortschritt verursacht Kosten, und diese Kosten steigen zusehends. Das Netz bietet k