Glaubwürdig ...
God’s Muckibude
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An der Ecke Broadway und 25ste Straße in Downtown Oakland steht ein Flachbau. Eigentlich nicht weiter auffallend, wären da nicht ein paar riesige Lettern: »God’s Gym«, und zwischen den beiden Wörtern das Bild eines sehr muskulösen Jesus, der vor einem Kreuz und gesprengten Ketten steht. »We care«, »Wir kümmern uns«, lautet eine Leuchtschrift im Fenster.
Seit dreißig Jahren unterhält Gary Shields hier seinen Fitnessclub der etwas anderen Art: »Ich habe 1987 zu Gott gefunden«, erzählt er. Damals habe er schon viel Gewichtheben und Bodybuilding betrieben, vorher zehn Jahre lang geboxt. »Ich nannte den Kraftraum am Anfang ›Iron Pit Gym‹, denn das war es für mich. Ein ›Iron Pit‹ ist der Gewichthebebereich auf einem Gefängnishof.«
Seine Kraftbrüder waren damals vor allem ehema
Brother Gary, bürgerlich Gary Shields, wurde 1964 geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen in West-Oakland inmitten eines der Problemviertel der Stadt auf. Mit 17 Jahren zog er aus seinem Elternhaus aus und hielt sich als »Hustler«, als kleiner Gauner, über Wasser. Inmitten eines Alltags aus Drogen, Diebstählen und Gewalt hatte er Glück und wurde nie verhaftet. Shields gründete 1985 seinen Fitnessclub »Iron Pit Gym«, der anfangs vor allem ehemalige Strafgefangene anzog. 1987 nahm er den Glauben an, wie er es selbst beschreibt. Seit 1998 heißt sein Kraftraum am Broadway in
Oakland »God’s Gym«.
