»Lasst uns die Reformation radikalisieren«

Publik-Forum: Herr Professor Duchrow, Sie haben sich intensiv mit Luther als einer prophetischen Figur im Frühkapitalismus beschäftigt. Worin besteht Ihrer Meinung nach sein bleibendes Vermächtnis?

Ulrich Duchrow: Seit dem 11. Jahrhundert kommt es zu einem Erstarken der Geldwirtschaft, die schließlich in eine Herrschaft des Geldes mündete. Zwar waren Zinsen von der Bibel und vom römischen Recht verboten. Trotzdem entwickelte sich eine blühende Zinswirtschaft. Die damalige Kirche hat daraus Kapital geschlagen, indem sie ein System entwickelte, wonach man sich durch Geld von Fegefeuerstrafen freikaufen konnte. Dazu kommt, dass durch die einflussreiche Theologie des Anselm von Canterbury kapitalistische Denkmodelle quasi spiritualisiert wurden.

Inwiefern?

Duchrow: Der entscheidende Gedanke in Anselms Satisfaktionslehre besteht darin, dass Schulden zurückgezahlt werden müssen. Diesem Grundsatz muss sich selbst Gott beugen, weshalb er seinen Sohn schickt, um die Menschheit von ihrer unendlichen Schuld zu erlösen. So entwickelte sich – verkürzt gesprochen – der Gedanke, dass es ein Geschäft mit Gott geben könnte. Es kommt zu einer Kommerzialisierung des Heils. Dagegen hat Luther hellsichtig protestiert. Bei der Reformation ging es nicht in erster Linie um Fragen der rechten Frömmigkeit. Vielmehr treffen Luthers Thesen ins Herz der beginnenden Ökonomisierung der Kirche. Er kritisiert damit auch die sich abzeichnende Herrschaft des Geldes, ein Verständnis der Welt, wonach alles und jedes käuflich ist.

Dennoch gilt just der Protestantismus aufgrund seiner Arbeitsethik als besonders wirtschaftlich erfolgreich. Wie erklären Sie sich dieses Paradox?

Duchrow: Max Webers These von der Geburt des Kapitalismus aus dem Geist des Protestantismus, auf die Sie sich vermutlich beziehen, ist historisch falsch. Weder Luther noch Calvin oder gar Thomas Müntzer haben die Schleusen für den Kapitalismus geöffnet. Besonders Luther verwirft kapitalistische Prinzipien grundsätzlich. Dennoch vollziehen die evangelischen Kirchen – besonders in calvinistischen Gebieten – später einen Anpassungsprozess an die Moderne. Der Pietismus knüpft an individualisierte Spiritualitätsvorstellungen an - analog dem »Ich« der Aufklärung, das als individuelles, autonomes Vernunftwe