Die Rettungsschwimmerin

Das Schlauchboot war für sechs Personen gedacht, doch es saßen zwanzig darin: Flüchtlinge, die übers Mittelmeer nach Europa wollten. An Bord auch die Schwestern Yusra (18) und Sarah Mardini (22) aus Damaskus, die vor dem Bürgerkrieg in Syrien geflohen waren. Sie wollten so von der türkischen Küste zur Insel Lesbos gelangen.

Schon nach einer halben Stunde fiel der Außenmotor aus, das Boot drohte zu kentern. Da sprangen Yusra und Sarah und ein Mann ins Wasser. Sie waren die Einzigen, die schwimmen konnten. Gemeinsam zogen und schoben sie das Boot mit den 17 anderen durch das Mittelmeer, viele Stunden lang, bis sie völlig erschöpft, aber sicher, die Insel erreichten. »Es wäre eine Schande gewesen, wenn wir da nicht geholfen hätten«, sagt Yusra Mardini und lächelt. »Schließlich sind wir Schwimmerinnen.«

Schon in ihrer Heimat war die junge Syrerin mit dem wachen Mädchengesicht und der ruhigen Stimme Leistungsschwimmerin. Bereits mit 14 Jahren stellte sie den syrischen Landesrekord über 400 Meter Freistil auf. Ihr Vater war ihr Trainer gewesen, doch er musste vor zwei Jahren das vom Krieg gebeutelte Syrien verlassen, um als Schwimmlehrer in Jordanien den Unterhalt für die Familie zu verdienen.

Nach der Rettungsaktion im September flohen die Mardini-Schwestern weiter über die Balkanroute nach Deutschland und kamen nach Berlin. Ein ägyptischer Übersetzer in ihrer Flüchtlingsunterkunft brachte Yusra in Kontakt mit den Wasserfreunden Spandau 04, einem der ältesten Schwimmvereine der Hauptstadt. Dessen Trainer Sven Spannekrebs akzeptierte sie sofort für sein Team und begann mit ihr ein intensives Training. Zweimal täglich, morgens und nachmittags, kommt Yusra Mardini jetzt für zwei bis drei Stunden in die Halle, dazwischen geht sie zur Schule. Und schon fünf Monate nach Trainingsbeginn ist sie nun reif für die Olympischen Spiele.

Das Internationale Olympische Komitee hat für die diesjährigen Sommerspiele in Rio erstmals eine eigene Flüchtlingsmannschaft zugelassen, die Refugee Olympic Athletes, um geflüchteten Spitzensportlern, die de facto staatenlos sind, die Teilnahme zu ermöglichen.

»Yusra ist fast deutsch geworden, so diszipliniert wie sie ist«, sagt ihr Trainer begeistert. Doch die schüttelt heftig den Kopf: