Narendra Modi operiert mit einer Armee aus Trollen

Wenn Swati Chaturvedi ihren Computer anwirft, braucht sie starke Nerven. In ihrem Twitter-Account findet die indische Journalistin täglich Nachrichten, in denen sie bedroht oder sexistisch beleidigt wird. Unbekannte kündigen an, sie zu vergewaltigen oder gar umzubringen, oder sie rufen andere dazu auf, ihr Gewalt anzutun. Sie wird als Prostituierte beschimpft, außerdem werden Lügengeschichten über angebliche sexuelle Ausschweifungen der 48-Jährigen im Internet verbreitet. Anzeigen laufen ins Leere.

»Ich versuche, das nicht persönlich zu nehmen, aber natürlich habe ich auch Angst«, sagt Swati Chaturvedi, als sie auf Einladung von Reporter ohne Grenzen in Berlin zu Besuch ist. Irgendwann entschloss sie sich, herauszufinden, wer hinter den Drohungen steckt. Das Ergebnis dieser fast zweijährigen Recherche ist alarmierend. Es zeigt, wie Nationalisten durch den Einsatz sogenannter Sozialer Medien Demokratien unterminieren und Staaten destabilisieren können. Dass sie, einmal an der Macht, nach außen den demokratischen Schein wahren, gleichzeitig jedoch durch verdeckte Hass- und Hetzkampagnen im Internet die Presse einschüchtern und Minderheiten diskriminieren.

Chaturvedi konnte die Aktivitäten gegen sie direkt auf Premierminister Narendra Modi und seine nationalistische Hindu-Partei, die BJP, zurückführen. Ihr Recherchebuch I am a Troll liest sich wie ein Science-Fiction-Roman über virtuelle Massenmanipulation, doch was sie beschreibt, ist längst Realität. Modis BJP beschäftigt eine ganze Armee sogenannter Trolle, freiwillige und bezahlte Mitarbeiter, die über gefälschte Nutzerprofile Falschmeldungen verbreiten und Kritiker des Premiers bedrohen. Als ein