Ein bisschen Spaß muss sein

Publik-Forum: Professor Harline, wer hat eigentlich den Sonntag erfunden?

Craig Harline: Es ist nicht selbstverständlich, einen Wochentag besonders hervorzuheben. Bei den Griechen und den Römern war jeder Wochentag einem »Planeten« gewidmet, der einem Gott unterstand, daraus leiten sich auch unsere heutigen Wochentagsnamen ab. Die Wochentage waren aber gleichwertig. Julius Cäsar war mit dem Sabbat vertraut, den die Juden seit der babylonischen Gefangenschaft halten. Sonntag, der Tag nach dem Sabbat, wurde zum ersten Tag der Woche. Die Christen wurden von der römischen Praxis beeinflusst. Die Römer huldigten am ersten Tag der Woche dem Sonnengott: Sonntag. Die Christen dem Auferstandenen. Sonntag als »Tag des Herrn« kam im 2. Jahrhundert auf und war um 800 in Europa verbreitet.

Moment, der christliche Sonntag stammt gar nicht direkt vom jüdischen Sabbat ab?

Harline: Eher über Umwege und Abgrenzungen: Da sich Christen und Juden in den Anfängen des Christentums in einer Konkurrenzsituation befanden, wollten die Christen mit dem Sabbat eigentlich nichts zu tun haben. Justin der Märtyrer (hingerichtet 165 n. Chr.) argumentierte: Die verdorbenen Juden brauchen einen heiligen Tag, der sie an ihre Pflichten gegenüber Gott erinnert. Bei uns Christen hingegen ist jeder Tag heilig.

Wie wurde der Sonntag ein christlicher Feiertag?

Harline: Christen feierten schon früh die Auferstehung Jesu am ersten Tag der Woche, also dem Tag nach dem Sabbat. Eigentlich sahen sie ihn als achten Tag: die Auferstehung Jesu als Vollendung nach der Sieben-Tage-Schöpfung. Aber dieser Tag war ein ganz normaler Arbeitstag. Der erste christliche römische Kaiser Konstantin hat den Sonntag 321 nach Christus zu einem arbeitsfreien Tag erklärt, natürlich auch für die Heiden.

Der Sonntag war also gar kein religiös begründeter Ruhetag, so wie der Sabbat?

Harline: Nein, der vermeintliche Müßiggang der Juden am Sabbat wurde von den Christen eher verspottet. Erst als Augustinus (354-430) die Zehn Gebote auch als verbindlich für Christen erklärte, wurde der Sonntag als Ruhetag eingehalten – dann aber auch mit dem Anspruch, ihn strenger zu halten als die Juden. Denn die Christen waren überzeugt: Wenn die »verdor