Die populäre Marxistin

Wenn Menschen in einer Großstadt dafür kämpfen, dass eine Vizebürgermeisterin im Amt bleibt, verwundert dies niemanden. Dass aber knapp zehntausend Grazerinnen und Grazer eine Petition für ihre Baustadträtin Elke Kahr unterzeichnen, irritiert auf den ersten Blick schon. Denn Elke Kahr ist Mitglied der Kommunistischen Partei Österreichs (KPÖ).

Seit fast zwölf Jahren ist Kahr hauptamtliche Stadträtin für Wohnungsangelegenheiten der Stadt Graz und seit einem Jahr Vizebürgermeisterin. Ihre Arbeit hat sie so populär gemacht, dass die Liste der KPÖ bei den Stadtratswahlen mehr als zwanzig Prozent der Stimmen erhielt – und damit vor der der Sozialdemokraten, Grünen und der rechtspopulistischen FPÖ landete.

Der Grund für die Popularität der 55-jährigen Kommunistin liegt in ihrem Engagement für die kleinen Leute und in ihrer persönlichen Glaubwürdigkeit. Kaum jemand in der Stadt bezweifelt, dass sie immer ein offenes Ohr für diejenigen hat, die sich keine teure Wohnung leisten können. Sie kämpft mit aller Macht für mehr Sozialwohnungen. »Wer sie im Grazer Rathaus sucht, muss nur den Menschentrauben folgen«, schrieb die Zeit vor Kurzem. Sie tritt völlig uneitel auf, putzt sich bei Empfängen nicht heraus und betritt den Saal meist durch die Seitentür. Und was viele Grazer begeistert: Von ihrem Politikergehalt in Höhe von 6000 Euro behält sie nur 1900 – den Rest spendet sie seit Jahren an Bedürftige.

Die Solidarität mit den Bedürftigen wurde ihr quasi in die Wiege gelegt. Sie wuchs in einer armen Siedlung mit vielen Baracken auf. Und hat früh erfahren, dass die aus den Baracken in der Schule immer anders behandelt wurden, nämlich schlechter. Schon in der Schule meinten Lehrer, sie rede wie eine Kommunistin. Dennoch wurde sie zunächst Bankangestellte, bevor sie »Das Kapital« von Karl Marx las und Kommunistin wurde.

Über philosophische Themen spricht sie heute ebenso zurückhaltend wie über die große Politik. Denn darüber ist die KPÖ zerstritten, und sie will sich aus diesen Streitigkeiten raushalten. »Leute wie Elke Kahr verbergen ihren Kommunismus unter pseudochristlichen Parolen von Nächstenliebe«, kritisiert der Soziologe Christian Fleck von der Uni Graz. Das erkläre ihren Erfolg. Dabei hat die Wohnungs-Stadträtin weit mehr getan, als Parolen zu verbreiten. Sie hat für bezahlbare Wohnung