Romantipp: »Land« von Maggie O’Farrell
Der irische Landvermesser und die Folgen der großen Hungersnot
Roman. Tomás ist Landvermesser in Irland. Im Jahr 1865, 15 Jahre nach der großen Hungersnot, zeichnet er im Auftrag des britischen Vermessungsdienstes die Karten neu. Mehr als ein Drittel der Bevölkerung ist verhungert oder ausgewandert, allerorten Höfe verlassen, Katen verfallen. Im Westen Irlands, wo der Roman auf einer Halbinsel spielt, noch deutlich mehr. Die Überlebenden sind traumatisiert. Sohn Liam, zehn Jahre alt, muss beim Landvermessen helfen. Durchnässt vom Regen hält er den Vermessungsstab und wartet schlotternd darauf, dass Tomás zurückkehrt. »Sein Vater war immer ein Mann weniger Worte«, heißt es. Hängt das damit zusammen, dass Tomás keine Erinnerung hat an seine Kindheit, daran, dass seine Familie in der Hungersnot gestorben ist? Er weiß nur noch, dass er sich über die Landstraße schleppte.
Tomás hat beim Vermessen einen Hain betreten, der in keiner Karte verzeichnet ist und aus dessen Quelle getrunken. Als habe das Wasser besondere Kraft, offenbart sich ihm das Land mit seiner Geschichte bis in die Vorzeit und bis ins Mythologische hinein. Sein Mund sprudelt über von dieser allumfassenden Erkenntnis. Fatal, dass der Priester ihn für besessen hält.
Maggie O’Farrells historischer Roman »Hamnet«, Grundlage für den gleichnamigen Film, basierte auf dem tragischen Tod von William Shakespeares Sohn. Auch in ihrem neuen Roman »Land« fragt sie, was Verlust mit Menschen macht. Genial webt die in Nordirland geborene Autorin die für die irische Mythologie typische Durchlässigkeit von Zeit und Raum in ihren Roman ein. Ein paar Hürden müssen Lesende daher meistern: zeitliche Sprünge zurück in die Zeit, als Tomás im Armenhaus aufwuchs, voraus, zu Liam als Ordensmann, zurück in die Vorzeit und wieder zu Liam, seinen Schwestern und dem stummen Bruder. Wer sich darauf einlässt, gerät in einen unwiderstehlichen Lesesog.
