Falls der Papst zurücktritt …

Mit gemischten Gefühlen sahen die Briten dem Staats- und Pastoralbesuch des Papstes entgegen. Ihn inmitten der weltweiten Krise seiner Kirche bedenkenlos zu begrüßen war für viele – auch für etliche Katholiken – schwer. Menschenrechtsgruppen hatten sich unmissverständlich gegen den Besuch ausgesprochen. Auch über die beträchtlichen Kosten gab es Streit: Zur Hälfte trug sie der britische Staat. Das katholische Kirchenvolk musste mit großer Anstrengung für die andere Hälfte aufkommen.

Da ökumenische Verbundenheit in Großbritannien längst zur Selbstverständlichkeit gehört, konnte es sich kein leitender Christ erlauben, an diesem Besuch öffentlich Kritik zu üben. Als der anglikanische Primas Rowan Williams jüngst die Glaubwürdigkeit der katholischen Kirche infrage gestellt hatte, entschuldigte er si